Borsa aslında bir açık artırma merkezi gibi çalışır. Fiyatların belirlenmesi açısından düşünüldüğünde bu benzetme hiç de yanlış olmayacaktır. Alıcılar mümkün olan en düşük seviyeden alım işlemini gerçekleştirmek isterler. Bu şekilde bir hisse için ödemeye razı oldukları bir fiyatı teklif ederler. Buna en iyi alış teklifi denir. Satıcılar ise en yüksek fiyattan satarak maksimum kâr elde etmek isterler. Satıcılar ellerindeki hisseyi satmaya istekli oldukları fiyatı teklif ederler. Buna da en iyi satış teklifi denir.

Bu iki teklif arasındaki fark, spread olarak adlandırılır. İki taraf ortada buluşmak için müzakere eder. Bu işlemlere aracılık eden firmalar da bu farktan ücretlerini yani komisyonlarını alırlar. Bu işlemlerin varlığı borsanın sürekli çalışmasını sağlar. Hiçbir alıcının olmadığı borsa çalışamaz, aynı şekilde aracılar yokken borsada bir faaliyet söz konusu olamaz.